Sisältö
Maailmassa on monia kasveja, jotka elävät kauemmin kuin jotkut maat tai jopa sivilisaatiot. Yksi näistä on Metusaluksen mänty, joka itää kauan ennen Kristuksen syntymää.
Missä Metusaluksen mänty kasvaa
Tämä epätavallinen kasvi kasvaa Yhdysvaltain kansallispuistossa Valkoisen vuoren rinteellä, mutta sen tarkka sijainti on piilotettu, ja vain harvat puiston työntekijät tietävät sen. Tämän vuoren luonnonsuojelualue perustettiin vuonna 1918, ja siitä tuli nopeasti kuuluisa kasviston monimuotoisuudesta näissä paikoissa. Alustan ja vuorten rinteiden suotuisien luonnonolosuhteiden vuoksi täällä kasvaa laaja valikoima kasveja, joiden joukossa on melko vähän pitkämaksaa, vaikka tunnetuin on tietysti Methuselah. Puiston sisäänkäynti on avoin kaikille, mutta lippu kannattaa ostaa etukäteen. Turistien suurin pettymys on, että Metusaluksen männyn suosiosta huolimatta retkiä sinne ei järjestetä, koska työntekijät eivät halua luovuttaa puun kasvupaikkaa, koska he pelkäävät sen mikroympäristön turvallisuutta.
Metusaluksen männyn ikä
Oletettavasti männynsiemen, josta syntyi niin suuri puu, itää noin 4851 vuotta sitten eli 2832 eKr. Jopa tälle lajille tällainen tapaus on ainutlaatuinen. Tutkijat selittävät kulttuurin ilmiömäisen elinvoiman sillä, että Mount White on kehittänyt hämmästyttävän ilmapiirin, jonka harjasjalan mäntyjen on ylläpidettävä vakaa elämä. He tarvitsevat kuivaa tuulista aluetta, jossa on vähintään sateita ja voimakasta kivistä maaperää. Lisäksi tiheä puun kuori edistää pitkäikäisyyttä - eivät hyönteiset tai sairaudet "ota" sitä.
Hämmästyttävä mänty nimettiin raamatullisen hahmon mukaan - Methuselah, jonka ikä kuoleman aikaan legendojen mukaan oli 969 vuotta vanha. Puu on jo kauan voittanut tämän merkityksen, mutta sen nimellä on edelleen syvä merkitys. Samasta kansallispuistosta löytyi myös harjasjalkaisia mäntyjä - Metususelan jälkeläisiä, joiden ikä on yli 100 vuotta. Tällä on suuri merkitys biologeille ja koko ihmiskunnalle, koska "pitkäikäisten mäntyjen" laji on hyvin harvinaista, se kasvaa vain muutamassa paikassa Yhdysvalloissa, ja Mount White -puisto sallii sen säilymisen ja jopa moninkertaistui.
Löytöhistoria
Tutkija Edmond Schulman löysi puun ensimmäisen kerran vuonna 1953. Hänellä oli onnekas, että kasvi sattumalta oli jo suojelualueella, joten puiston hallinnolle ilmoitettiin tällaisesta löydöstä. Lisäksi Shulman julkaisi artikkelin, jossa hän puhui Methuselahista ja siitä, kuinka arvokas mänty on biologialle ja maailmalle yleensä. Sen jälkeen kun julkaisu tuli yleisön saataville, joukko ihmisiä kaatoi puistoon katsomaan ja koskettamaan tätä maailman ihmeitä huolimatta siitä, että suojelualue sijaitsee korkealla vuoristossa, eikä sinne ole niin helppo päästä. Tuolloin efedran sijainti oli ihmisten tiedossa äskettäin julkaistuista materiaaleista, eikä jättiläisen löytäminen ollut niin vaikeaa. Tällaisella ihmisvirralla oli hyvä vaikutus puiston voittoihin, mutta pian pääsy Methuselah-mäntyyn suljettiin.
Miksi männyn sijainti luokitellaan?
Monet puiston kävijät ja villieläinten ystävät ovat huolissaan siitä, miksi puisto kätki tämän ainutlaatuisen männyn ihmisiltä.Vastaus siihen on melko triviaali: ihmisen puuttuminen melkein tuhosi Metususelan efedran.
Jokainen tehtaalle päässyt piti velvollisuutena ottaa pala kuorta tai kartio mukanaan, purkamalla kirjaimellisesti mänty osittain. Lisäksi hänen luokseen tulivat myös suorat vandalit, jotka hakkasivat oksat ja myivät ne sitten paljon rahaa parkkikävijöille. Jotkut vieraista jättivät jäljet puuhun veitsellä.
Lisäksi säännölliset retket vaikuttivat negatiivisesti kasvin mikroympäristöön. Inhimillisen tekijän tällaisen häiriön seurauksena erityisolosuhteissa, joita kasvi tarvitsi elämän ylläpitämiseksi, kasvi alkoi kuihtua. Heti kun biologit näkivät ensimmäiset merkit Metususelan tuhoutumisesta, vierailut ja retket peruutettiin, eikä vierailijoille osoitettu kuuluisaa puuta edes kaukaa. Jopa tällä hetkellä mänty ei ole vieläkään saanut aikaisempaa voimaa kuin ennen vuotta 1953, joten se on biologien jatkuvassa valvonnassa.
Huolimatta siitä, että maapallolla on muita pitkäikäisiä kasveja, Metusaluksen mänty on edelleen maailman vanhin puu, joka herättää vastustamattoman ilon ja saa sinut tahattomasti ihmettelemään, kuinka paljon tämä kulttuuri on säilynyt ja kuinka kauheaa se olisi menettää sen nyt.
